Quando os sintomas da depressão são leves, o paciente consegue fazer suas atividades, mesmo com dificuldade. Para isso, muitos usam estimulantes, o café e, aqui no sul, o chimarrão; algumas vezes, se a primeira consulta é em casa, vemos uma enorme garrafa térmica de café.

Se os sintomas são mais severos, a pessoa não consegue fazer suas atividades, independente do quanto saiba que deveria fazê-las.

Uma paciente dizia:

- A depressão é uma doença da vontade.

Outra pessoa diz:

- Dr., eu sempre cuidei das minhas folhagens, agora vejo que elas estão murchando e não vou pôr água nelas e deixo morrer. Não é que eu não queira fazer as coisas, ou não saiba que devo fazer – mas apenas fico parada, fazendo nada, esperando nada.

Ou ainda:

-Não telefonei nesse tempo todo, depois da primeira vez; ficava sentado, ao lado do telefone, e não telefonava. Até que meu irmão veio me visitar e lhe telefonou para marcar esta nova consulta.

O mito de "se ajudar"

Muitas pessoas e muitos familiares insistem que os pacientes com sintomas severos teriam o poder de “se ajudar” e mudar o seu comportamento, mais ainda se o paciente passa muitas horas na cama. Insistem que o paciente tem que se esforçar.

Em alguns familiares, parece ser uma maneira de  se consolarem: inventam de que a doença não é tão severa, o paciente só está assim porque não faz a coisa supostamente tão simples de "se esforçar".

Dizem:

- Tens que te ajudar, tens que te esforçar.

Ora, os pacientes estão doentes mas não são tão patetas assim para se deixarem sofrer tanto. Se conseguissem, já teriam "se ajudado" e melhorado, saído da cama, até para não continuarem tendo que aguentar essa ladainha tola dos familiares.

Os pacientes dizem:

- Dr., odeio essa conversa da tal força de vontade ...

- Aquela palavra terrível "coragem", tenho ódio disso ...

Uma paciente contava:

- Dr., querem é me encher de conselhos, já disse que lessem o seu livro, para compreender o que é a depressão, mas não querem ler; querem continuar com essa conversa para eu me esforçar, e ainda tomar algum chá de ervas e rezar.

Outra pessoa escreveu:

- A semana passada estava pensando que deveriam mudar o nome de depressão, porque as pessoas leigas acham que é só tomar um banho e se arrumar que passa, confundem com estar triste, desanimada e até riem , isso quando não acham que é preguiça.