O tratamento das doenças de ansiedade é em geral relativamente fácil comparado com o de outras doenças em Psiquiatria.
Contamos com dois instrumentos bastante eficientes: os medicamentos e um tipo especial de psicoterapia, a terapia cognitivocomportamental ou TCC. Essa psicoterapia é diferente da psicoterapia de introspecção (insight), de fundamento na Psicanálise, que se usa para as pessoas com problemas de relacionamento interpessoal - mas pode acontecer também que a pessoa tenha seus sintomas de ansiedade intensificados por situações de relacionamento interpessoal
Os medicamentos têm a vantagem de que na maioria das pessoas funcionam imediatamente. Tem a desvantagem de que, se os pacientes apenas usarem os medicamentos, sem a TCC, esses pacientes, muitos deles, ficarão dependentes dos medicamentos de uma maneira inconveniente, por um tempo prolongado, com o medo constante de terem a ansiedade.
A Terapia Cognitivocomportamental – TCC – consiste em que o paciente aprenda a tolerar a ansiedade, ao invés de temê-la. A TCC se baseia em exercícios para a pessoa perder o medo dos sintomas da ansiedade, aceitar que possa ter os sintomas sabendo que não vai ser dominado por esses sintomas; isso é o contrário do comportamento costumeiro das pessoas antes de fazerem o tratamento, temerem os sintomas e limitarem a sua vida por causa do medo dos sintomas.
Ao invés de temer que a ansiedade venha, a pessoa imagina que vai ter a ansiedade, imaginando o mal-estar que sentirá. Vai imaginar que essa ansiedade vai aumentar até ficar insuportável e acontecer o que tanto teme – inclusive o ataque de pânico com os sintomas plenos.
A partir desses exercícios, o paciente perde o medo da ansiedade e fica aliviado dela, a ansiedade perde o poder de fazê-lo sofrer. Pode carregar consigo o medicamento, como uma segurança adicional, sem que precise usá-lo.
Em geral, depois de ter controlado os sintomas e perdido o medo deles, com os medicamentos e com a Terapia Cognitivocomportamental, é proveitoso um tratamento complementar, de reorganização da sua vida sem a ansiedade. O paciente examinará com o psiquiatra os aspectos em que sua vida ficou prejudicada por causa da ansiedade, enquanto sofria dos sintomas; em geral, no tempo da ansiedade, a pessoa limitou sua vida, seus objetivos, suas ambições. Com o terapeuta, poderá revisar essas limitações e voltar a viver plenamente - ou, para certas pessoas, passar a viver plenamente pela primeira vez na sua vida.